Enciclopédia de caracóis

Não há provavelmente nenhum dono de jardim que não tenha tido problemas com caracóis. No entanto, nem todas as espécies de caracóis são na realidade pragas. Os caracóis tigre e os caracóis romanos, por exemplo, revelam-se bastante úteis. Outros tipos de caracóis, por outro lado, são um verdadeiro incómodo e podem ser bastante difíceis de eliminar.

Nesta página encontrará muita informação interessante sobre o assunto e aprenderá, entre outras coisas, como os caracóis se alimentam, como se reproduzem e o que lhes acontece no Inverno. 

Índice

• São todos caracóis pragas?
• O que é que os caracóis comem?
• Os caracóis conseguem cheirar alguma coisa?
• Os caracóis conseguem ver?
• Como é que os caracóis se movimentam?
• Que idade têm os caracóis?
• Como é que os caracóis passam o Inverno?
• Quando é que os caracóis atingem a maturidade sexual e quantos ovos põem?
• Como é que os caracóis se reproduzem?
• Os caracóis já têm uma casa quando eclodem?
• Os caracóis podem deixar a sua casa?
• Onde ficam os caracóis quando está quente e seco?
• A que altura pode um caracol subir?
• Será que os caracóis que foram levados encontram o seu caminho de volta ao meu jardim?
• Quanto tempo demoram os caracóis a voltar ao jardim?
• Que plantas podem ser usadas para repelir caracóis?
• Que espécies animais comem caracóis ou ovos de caracóis?
• Que remédios caseiros ajudam contra os caracóis?
• As bandas de cobre são adequadas para o controlo da lesma?
• O que acontece aos animais que comem lesmas envenenadas com pellets de lesmas?

São todos lesmas e caracóis pragas?

Basicamente, deve estar ciente de que, do ponto de vista da natureza, não existem na realidade pragas e que cada ser vivo é uma componente do ciclo natural. Isto também se aplica aos caracóis e seus ovos, que são uma importante fonte alimentar para muitos animais.

No entanto, a criação de uma horta é uma intervenção na natureza e resulta num abastecimento alimentar particularmente grande para os caracóis, de modo a que estes possam multiplicar-se muito rapidamente. Além disso, há muito menos predadores naturais nos jardins do que na natureza. Por esta razão, sem contramedidas apropriadas, é apenas uma questão de tempo até que as lesmas fiquem em vantagem e comam tudo nu. 

No entanto, nem todos os caracóis são igualmente prejudiciais para a plantação da horta familiar. Os caracóis romanos, por exemplo, comem lesmas e podem assim, em certa medida, até ajudar a controlar as pragas irritantes. No entanto, para proteger as plantas é geralmente essencial controlar as lesmas no jardim e montar vedações ou armadilhas para lesmas, por exemplo. 

O que é que os caracóis comem?

Os caracóis são omnívoros. Normalmente não são muito exigentes e alimentam-se tanto de plantas mortas como frescas. Preferem as partes mais tenras das plantas, que podem facilmente raspar com a sua língua raspada. Para além de vegetais e fruta, algumas espécies de caracóis também comerão insectos vivos, tais como larvas de mosquito ou carniça, se tiverem oportunidade. 

Os caracóis conseguem cheirar alguma coisa?

Embora os caracóis não tenham um nariz no verdadeiro sentido da palavra, têm um olfacto extremamente bem desenvolvido. Com as suas células olfactivas, podem detectar de forma fiável potenciais fontes alimentares. Esta é também a razão pela qual as armadilhas para lesmas com isco apropriado ou pellets de lesmas funcionam tão bem no combate a estas pragas irritantes.

As lesmas conseguem ver?

Numa inspecção mais atenta, as manchas escuras podem ser vistas muito claramente nas extremidades das antenas mais longas das lesmas. Estes são, de facto, os seus olhos. No entanto, os caracóis não podem competir com a visão dos humanos ou de outras criaturas mais desenvolvidas. Em vez disso, só conseguem ver a alguns centímetros de distância, o que também pode ser visto no facto de só retraírem as suas antenas no final do dia, quando se aproxima delas com a mão. 

Como é que os caracóis se movem?

Os caracóis só se podem mover muito lentamente. Para tal, formam um tapete de muco debaixo de si mesmos, sobre o qual podem deslizar e que também serve de protecção contra arestas vivas no chão.

Para rastejarem para a frente, os caracóis levantam o pé um pouco para trás. Isto cria uma dobra que eles deixam avançar para a sua cabeça. Este processo é constantemente repetido e assegura que o corpo do caracol desliza lentamente para a frente sobre o tapete de lodo. 

Quantos anos vivem os caracóis?

A esperança de vida dos caracóis varia em função da espécie. Os caracóis da vinha podem viver até dez anos, enquanto que o caracol da Via Espanhola, que é amplamente distribuído ao desgosto de muitos jardineiros, atinge normalmente uma idade de cerca de dois anos, no máximo. A esperança de vida das espécies de caracóis muito pequenas é muitas vezes ainda mais baixa, cerca de um ano. 

Como é que os caracóis passam o Inverno?

O que acontece exactamente aos caracóis no Inverno depende da espécie específica de caracol. Muitas lesmas põem ovos no Outono e depois morrem. No entanto, lesmas e algumas espécies de nudibrânquios também hibernam. Para este efeito, retiram-se em pilhas de madeira, pilhas de folhas ou mesmo pequenas tocas. Aí baixam a sua temperatura corporal e assim retardam a função dos seus órgãos. 

O período de hibernação dos caracóis dura geralmente de meados ou finais de Outubro até à Primavera. Depois, no final de Março ou início de Abril, os caracóis acordam de novo, emergem dos seus esconderijos de Inverno e, para desgosto de muitos jardineiros de hobby, vão em busca de alimento. 

Quando é que os caracóis atingem a maturidade sexual e quantos ovos põem?

A maioria dos caracóis atinge a maturidade sexual no seu primeiro ano de vida. O número de ovos postos pode variar muito, dependendo da espécie de caracol. Enquanto os caracóis e outros nudibrânquios podem pôr cerca de 400 ovos por depósito, os caracóis romanos só põem entre 30 e 40 ovos. Independentemente disto, os caracóis depositam os seus ovos no início do Verão e no decurso do Outono. 

Como é que os caracóis se reproduzem?

A maioria dos caracóis são hermafroditas, possuindo tanto órgãos sexuais femininos como masculinos. Trocam entre si as sementes formadas nos órgãos sexuais masculinos. Posteriormente, inicia-se a produção de ovos fêmeas. 

Demora então entre duas a dez semanas até os ovos estarem maduros e poderem ser postos debaixo de pedras ou em pequenas tocas. Os ovos continuam a evoluir para as chamadas larvas de ovos, das quais eclodem eventualmente pequenos caracóis. Dependendo da temperatura exterior, este processo pode demorar algumas semanas ou mesmo vários meses. 

Será que os caracóis já têm uma concha quando eclodem?

As espécies de caracóis com uma casa, como os caracóis romanos, já nascem com o equipamento necessário para a sua concha. A sua parte embrionária está rodeada por uma pequena concha feita de cal, que provém do manto do saco visceral. A cal torna-se sólida ao longo do tempo e depois eventualmente forma a concha de caracol acabada na qual o caracol pode retirar-se. 

Enquanto o caracol crescer, a sua concha também se torna cada vez maior. Quando o caracol está completamente desenvolvido, o crescimento da concha do caracol também termina.

Os caracóis podem deixar a sua concha?

A concha de um caracol está firmemente presa ao seu corpo e por isso não pode ser deixada. Os caracóis vazios provêm de caracóis que caíram vítimas de um predador ou morreram de causas naturais. 

Onde ficam os caracóis durante o calor e a seca?

Como proprietário de um jardim, sabe muito bem que os caracóis são especialmente activos em tempo húmido. Se, por outro lado, estiver muito quente e seco, retiram-se para lugares sombrios e húmidos. Estes podem ser montões de compostagem ou pequenas tocas no solo, por exemplo. Além disso, as folhas grandes bem como as pedras e as pilhas de madeira também podem ser utilizadas pelos caracóis como um refúgio em condições secas e quentes.

Embora as altas temperaturas e um ambiente seco não sejam exactamente as condições de vida preferidas dos caracóis, eles sobrevivem a estas fases surpreendentemente bem nos seus esconderijos. Por outro lado, a chuva intensa e o prolongado alagamento de água associado podem muito bem causar a afogação dos caracóis nos seus retiros.

A que altura pode um caracol subir?

Os caracóis são alpinistas extremamente talentosos. Desde que o solo lhes ofereça apoio suficiente, uma altura de escalada de vários metros não constitui qualquer problema. Algumas espécies de caracóis podem mesmo subir até aos 20 metros na floresta. 

Os caracóis removidos encontrarão o seu caminho de volta ao meu jardim?

Alguns proprietários de jardins tentam controlar as lesmas recolhendo as pragas e simplesmente libertando-as a alguma distância de distância. Infelizmente, porém, este método de controlo de lesmas é geralmente apenas uma solução a curto prazo, uma vez que as lesmas também podem encontrar o seu caminho de volta a distâncias maiores.

De acordo com estudos, as lesmas, por exemplo, podem ultrapassar distâncias superiores a dez metros. Por conseguinte, é sempre possível que as pragas não fiquem no jardim do seu vizinho, mas regressem ao seu habitat original. Se quiser ter o problema da lesma no seu jardim sob controlo, deve portanto tomar outras medidas e proteger as suas camas com uma vedação especial para lesmas, por exemplo.

Quanto tempo levam as lesmas a voltar para o jardim?

O tempo necessário para os caracóis que foram expostos noutro local encontrarem o seu caminho de volta ao jardim depende da distância, bem como do estado do ambiente. Em caminhos húmidos, os caracóis conseguem cobrir uma distância de cerca de três metros por hora. 

Assim, as lesmas recolhidas à noite e deixadas a 20 metros de distância podem muito bem regressar ao seu jardim durante a noite.

Que plantas podem ser usadas para repelir caracóis?

Há uma série de plantas que têm um efeito dissuasor sobre as lesmas. Estas incluem cebolas e alho, bem como certas ervas aromáticas. A experiência mostra que as lesmas podem ser muito bem repelidas com tomilho, alecrim e alfazema, por exemplo. Além disso, o alho ornamental e o nasturtium são também conhecidos pelo seu efeito dissuasor sobre os caracóis. 

Além disso, provou ser eficaz plantar as áreas exteriores dos canteiros com plantas que são difíceis de mordiscar, tais como as doninhas da casa, as gotas de pedra ou os esporões. O mesmo se aplica às plantas com folhas peludas. Estas também não podem ser facilmente comidas por caracóis, pelo que plantas como o arando, o gerânio e a raiz de cravo são também muito adequadas para a plantação ao longo das margens.

Para além das plantas já mencionadas, plantas venenosas como a dedaleira, a aconita, as peónias ou o lírio do vale são também bem adequadas como protecção contra lesmas, uma vez que são também prejudiciais para elas. 

Que espécies animais comem caracóis ou ovos de caracóis?

Os caracóis servem de alimento para muitos animais. Tanto as próprias pragas como os seus ovos podem, portanto, cair vítimas de uma série de predadores. Estes incluem, entre outros, vários insectos, tais como pirilampos, pirilampos, moscas de marcha, besouros terrestres, escaravelhos de clique dourados, besouros de carniça, besouros de tecelão e centopéias.

Além disso, numerosas espécies de aves também gostam de comer caracóis. Entre outros, tordos, melros, estorninhos, torres, tetas de pica-pau, garças e pegas são conhecidos por terem caracóis no seu menu. Os patos também provam ser extremamente bons caçadores de caracóis. Isto aplica-se tanto aos patos voadores como aos vários patos corridos. Para poder utilizar os patos como caçadores de lesmas no jardim, as instalações apropriadas para a sua criação devem, evidentemente, estar disponíveis, o que provavelmente nem sempre é o caso.

Além disso, os musaranhos, toupeiras e ouriços também gostam de comer caracóis, bem como sapos, rãs, cobras herbívoras, lagartos e vários outros répteis e anfíbios. A propósito, as lesmas também se alimentam de lesmas, pelo que podem certamente desempenhar um papel no combate aos seus familiares e não devem necessariamente ser consideradas como pragas.

Que remédios caseiros ajudam contra as lesmas?

Há inúmeras formas de combater lesmas e caracóis. Para além de produtos altamente tóxicos, tais como pellets de lesmas, vários remédios domésticos também se têm revelado eficazes. Por exemplo, as borras de café na cama podem ajudar a afastar as lesmas e ao mesmo tempo servir de fertilizante para as plantas. 

Além disso, farinha de aveia embebida e pão, bem como pedaços de vegetais espalhados fora das camas, podem ajudar a manter as lesmas afastadas das plantas. Afinal, estas pragas são muito lentas e comem sempre o que está ao seu alcance. Neste contexto, pode por vezes ser útil plantar plantas específicas, tais como agriões de jardim em canteiros de vegetais para distrair lesmas de outras plantas, tais como alfaces. 

Outra possibilidade é a de montar armadilhas para lesmas com cerveja. Estas também atraem lesmas de forma bastante fiável. No entanto, as pragas afogam-se frequentemente em agonia numa tal armadilha, de modo que a instalação de armadilhas de cerveja só é recomendada numa medida limitada.

As bandas de cobre são adequadas para o controlo da lesma?

Ocasionalmente é recomendada a utilização de bandas de cobre para controlar as lesmas. Esta recomendação baseia-se no pressuposto de que o cobre liberta iões que são tóxicos para as caracóis num ambiente ácido.

Como o muco da lesma é um ambiente ácido, as tiras de cobre devem libertar iões quando entram em contacto com uma lesma e matar a praga. Este pressuposto não é, em princípio, errado. No entanto, os iões libertados pelo cobre são tão baixos que não podem danificar os caracóis.

Na melhor das hipóteses, a infestação de lesmas no jardim pode ser um pouco reduzida com tiras de cobre. Contudo, não são uma protecção fiável contra as pragas irritantes.

O que acontece aos animais que comem lesmas envenenadas com pellets de lesmas?

Que consequências tem para os porcos-espinhos e outros animais a ingestão de lesmas envenenadas com pellets de lesma depende do ingrediente activo contido nos pellets de lesma. Se for metaldeído, o porco-espinho pode esperar uma morte agonizante. 

Se quiser absolutamente utilizar pellets de lesmas para controlar lesmas, deve, portanto, preferir utilizar produtos com ingredientes activos alternativos como o fosfato de ferro(III). No entanto, recomendamos que dê preferência a uma vedação para controlo de pragas.